Gingembre - le rhizome épicé

Peu d’épices sont devenues aussi populaires que le gingembre ces dernières années. Les tubercules de gingembre frais, qui sont aujourd’hui tout naturellement proposés dans les supermarchés ou sur les marchés aux légumes aux côtés des noix de coco, des avocats et des fruits exotiques, font leur entrée dans la cuisine créative et saine. L’eau aromatique et piquante au gingembre est de plus en plus considérée comme un moyen efficace de prévenir le rhume. Le gingembre est également devenu une astuce pour lutter contre la tendance au mal des transports.

Le large spectre d’utilisation du gingembre frais ou séché est connu depuis des millénaires dans l’Ayurveda. C’est pourquoi il est également présent dans de nombreuses préparations complexes.

En Europe également, le Zingiber officinale était déjà apprécié au début du Moyen Âge comme épice et comme remède. Originaire des pays tropicaux d’Asie du Sud-Est, il est aujourd’hui cultivé dans le monde entier et utilisé sous forme de poudre séchée, de racine fraîche ou dans les aliments. Les premiers producteurs innovants proposent même aujourd’hui du gingembre frais cultivé en Suisse.

Le gingembre est une plante vivace avec un rhizome épais et tubéreux rampant. Chaque printemps, une tige en forme de roseau pousse jusqu’à 1,5 mètre de haut et se rétracte en automne. C’est le moment de récolter les tubercules. La fleur jaune ou blanche, à l’aspect exotique, naît directement de la racine. Le gingembre peut aussi être facilement planté dans des pots de terre sablonneuse pour multiplier la racine elle-même.

Le rhizome est utilisé dans la médecine ayurvédique, frais sous forme de bouillie de racines ou séché sous forme de poudre.